Kuliah di Jurusan Kimia

Hampir semua barang yang kita gunakan setiap hari berhubungan dengan hasil-hasil percobaan reaksi kimia di berbagai perusahaan di seluruh dunia. Bidang ilmu kimia memang terkait erat dengan kehidupan manusia sehari-hari. Sebut saja pakaian kita,makanan, obat-obatan, sabun, pasta gigi, pembersih rumah hingga pembersih wajah, bahkan industri berat tidak sedikit yang mengaplikasikan ilmu-ilmu bidang kimia.

Kenapa harus berhubungan dengan kimia? Hal ini karena bahan yang biasanya kita dapatkan dari alam adalah bahan mentah yang masih harus diolah untuk mendapatkan wujud seperti yang kita butuhkan. Dengan percobaan-percobaan reaksi tersebut kita dapat membuat materi baru yang lebih bernilai bagi kita, misalnya sabun yang sebenarnya berasal dari minyak bisa menjadi pembersih badan.

Apa yang kita pelajari di jurusan kimia di perguruan tinggi?
Pada masa awal perkuliahan kita masih akan belajar tentang dasar-dasar ilmu kimia, misalnya tentang molekul yaitu dari komposisi, struktur dan susunannya yang memberikan sifat tertentu, interaksi antara satu molekul dengan molekul lain baik yang sejenis maupuan molekul lain sehingga dapat diprediksi sifatnya dan pemanfaatannnya untuk umat manusia. Ringkasnya, ilmu kimia mengkaji perilaku dan interaksi materi pada tingkat molekul.

Pada masa kuliah selanjutnya dengan mata kuliah yang lebih spesifik kita akan belajar tentang kimia berdasarkan materi yang dikajinya. Beberapa pembagian tersebut misalnya kimia anorganik, dan kimia organik dan serta biokimia. Semua bidang kimia ini menggunakan teknik-teknik dan metoda analisis yang dikembangkan oleh bagian kimia analitik. Sedangkan bagian kimia fisika mengembangkan ilmu kimia, baik secara praktis maupun teoritis, untuk memahami kaitan antara komposisi, susunan, struktur dan kandungan energi materi sampai pada tingkat atomik / molekuler terhadap sifat-sifat fisikokimia materi tersebut.

Kajian kimiawi suatu senyawa diawali dengan proses pemisahan dan pemurnian bahan. Dewasa ini untuk keperluan pemisahan ini antara lain dilakukan dengan cara khromatografi gas, khromatografi cair bahkan mulai memanfaatkan peralatan HPLC (High Performance Liquid Chromatography). Sedangkan penentuan struktur kimia suatu senyawa dilakukan dengan mengolah data informasi yang diperoleh dari hasil pengukuran berbagai cara spektroskopi dan NMR (Nuclear Magnetic Resonance).

Bidang biokimia biasanya kampus menyediakan fasilitas bagi yang ingin meneliti segala sesuatu tentang sifat kimia senyawa-senyawa yang berperan dalam tubuh makhluk hidup, misalnya: bagaimana cara mengambil gen dari sel-sel bakteri, memotong gen tersebut, kemudian merubahnya sesuai dengan keinginan (rekayasa genetika). Kita juga dapat mengisolasi bahan-bahan dari suatu organisme untuk dimanfaatkan, misalnya suatu senyawa dari suatu tanaman diisolasi untuk dimanfaatkan sebagai antibiotik atau obat-obatan, dalam hal ini kita bisa memanfaatkan lab biologi.